不同的业务结构决定了不同的物流需求。小型制造商可以自行处理产品分销，而跨国供应链则在不同层级上有物流服务需求。
让我们来看一个具体的例子：在下面的视频中，我们将看到Henry的自行车业务的成功发展历程和不断变化的供应链要求。
1PL – 公司内部：从头至尾
公司需要把材料运进其工厂，并把产品运送到市场。
为此，公司可以在内部建立相应能力，这意味着拥有所有必要的专业知识和设备，处理公司从头至尾的物流。选择这种方式的公司被称为1PL。
这可能不是最具成本效益的经营方式，因为这种方式没有运用网络效应，资产需要被核销，而这会对结果产生不利影响。
2PL - 运用网络效应
为利用网络效应，公司可以雇用承运人（快递公司、铁路公司、航运公司、货运航空公司或卡车公司），并将这些服务嵌入其供应链中。这些被称为2PL的公司拥有资产能力并在多个托运人之间进行分享。
3PL - 不仅仅是运输：物流解决方案
公司如果需要管理与其产品相关的复杂物流，则可以考虑将其供应链价值创造中的一部分外包给3PL服务提供商。
3PL通常提供的物流解决方案超越了运输这样的交易性任务。他们管理复杂的服务链并提供增值服务。货运代理和物流服务供应商（LSP）在提供货物运输和储存服务的同时，还提供广泛的服务，例如：清关、越库、仓储、包装、保险经纪等。这些活动被捆绑在合乎目的的解决方案中（例如：存储、拣选-包装和运输）。
通过与3PL供应商签订的单一合同，客户可获得3PL及其多个2PL合作伙伴的全球多式联运网络和能力。
4PL - 您的供应链：可视化、有韧性、可持续
如果公司认识到物流的关键性，但不将其视为核心业务能力组成部分，而是希望将这一职能外包给服务提供商，则可以将整个物流程序交给专业机构管理，这就是4PL。
4PL作为客户的扩展物流部门运作，通过专有软件提供端到端供应链管理服务。
4PL的业务效益：由此，供应链变得更加可视化、有韧性和可持续，这反过来又给相关业务带来明显的益处。
